-
Chương 1163: Bạch Xà
Chùa Thiên Trúc nằm trên ngọn núi phía tây bắc hồ Tiền Đường, với cổng chùa đặt lưng chừng giữa sườn núi.
Lý Dục Thần men theo bậc thang đá, từ xa đã nhìn thấy hòa thượng Vô Hoa đứng ở cổng chùa.
"Lý thí chủ vẫn khỏe chứ."
Hòa thượng Vô Hoa giờ đây đã có mấy phần phong thái của một cao tăng, khác hẳn năm ngoái.
Lý Dục Thần cười đáp: “Trong chùa có hoa hay không?”
Vô Hoa chắp tay, mỉm cười: “Mắt thí chủ thấy có, thì có. Mắt thí chủ thấy không, thì không.”
Lý Dục Thần gật đầu: “Tôi đến để gặp đại sư Trí Nhẫn.”
“Sư phụ biết thí chủ sẽ đến, nên đã cố ý bảo tôi chờ ở đây. Lý thí chủ, xin mời!”
Vô Hoa nghiêng người tránh đường, làm tư thế mời.
Lý Dục Thần bèn theo Vô Hoa tiến vào chùa.
Ngôi chùa không lớn, ẩn mình giữa những hàng cây xanh mướt, đặc biệt thanh tịnh.
Vô Hoa không dẫn Lý Dục Thần đến phòng khách, cũng chẳng đến phòng trụ trì, mà đi đến một khu đất cao ở hậu viện chùa. Khu đất ấy trồng đầy cây quế hoa, trên chỗ cao có một ngôi đình, ngồi ở trong đình có thể ngắm toàn cảnh hồ Tiền Đường.
Trí Nhẫn đang ngồi trong đình, thấy Lý Dục Thần đến bèn đứng dậy chắp tay thi lễ, mỉm cười nói:
“Lý thí chủ đến thật đúng lúc, quế hoa trong chùa đang nở rộ. Ngày mai chính là Trung thu, lại gặp dịp nghỉ lễ dài ngày hiếm có, người đến dâng hương, ngắm hoa chắc chắn sẽ đông đúc. Nếu cậu đến muộn một ngày, e rằng sẽ không thấy được sự yên tĩnh này.”
Lý Dục Thần nhìn qua hòa thượng Vô Hoa đứng cạnh, cười lớn: “Lần trước từ biệt ở đình giữa hồ, khi ấy đang mùa hè, trăm hoa khoe sắc. Nay chỉ còn lại hương quế hoa thoang thoảng.”
Anh kín đáo quan sát sắc mặt của Trí Nhẫn, nhưng Trí Nhẫn từ đầu đến cuối vẫn mỉm cười, đôi mắt tựa như giếng cổ, không chút gợn sóng.
"Hoa kỳ hàng năm, nhân gian hàng tháng, thiên đạo tuần hoàn, thân này khó thoát, sao thí chủ không theo ta quy y cửa Phật, đồng hành về bến giác?” Trí Nhẫn nói.
“Đại hòa thượng lúc nào cũng tranh thủ lôi kéo tín đồ như vậy sao? Chẳng lẽ muốn gạt tôi rơi vào bể khổ địa ngục?”
“Đời này chính là bể khổ, cần gì phải lừa gạt người?"
“Thế sao hòa thượng còn ở lại đây?” Lý Dục Thần cười hỏi.
Trí Nhẫn đứng lên, bước đến mép đình, nhìn về xa xăm.
Hồ Tiền Đường tựa viên ngọc bích xanh nằm giữa sự bao bọc của những ngọn núi. Phía đông hồ là thành phố phồn hoa, những tòa cao ốc san sát như tấm thảm trải dài về phía đông.
Ánh mắt Trí Nhẫn rơi xuống con đường nhỏ giữa hồ.
“Ở lại đây, mãi chẳng thể thành Phật. Nhưng nếu tôi thành Phật, cậu sẽ thế nào? Trên đời nào có cách toàn vẹn đôi đường, không phụ Như Lai cũng chẳng phụ người?”
Lý Dục Thần vốn đã đoán rằng Trí Nhẫn mang trong mình câu chuyện riêng, nhưng vẫn rất tò mò, điều mà vị đại hòa thượng tu vi cao thâm này không thể buông bỏ được rốt cuộc là cái gì?
“Lần trước khi từ biệt, không phải đại sư đã nói có câu chuyện muốn kể tôi nghe sao?”
Trí Nhẫn quay đầu mỉm cười: “Lý thí chủ hôm nay không phải đến để nghe chuyện đúng không?”
Lý Dục Thần hiểu rõ rằng nếu hôm nay không nghe chuyện, e là chẳng mượn được cây cung Tiền Vương, bèn nói: "Nhưng nghe cũng không sao."
Trí Nhẫn gật đầu: “Mời thí chủ ngồi xuống, để tiểu tăng pha trà cho cậu, cậu nghe ta kể từ từ.”
Hòa thượng Vô Hoa giúp mang đến một bếp nhỏ và bộ dụng cụ pha trà.
Trí Nhẫn vừa pha trà vừa bắt đầu kể chuyện.
“Vào năm cuối của thời Đông Trấn, khi chùa Linh Ẩn vừa mới thành lập không lâu, trong chùa có một chú tiểu tên là Nhất Tâm. Chú một lòng hướng Phật, mỗi ngày đều theo lời dặn của trụ trì mà quét sân, nấu nước, đục đá. Một hôm, khi đục một tảng đá trên núi, chú phát hiện một con rắn trắng bị đông cứng. Chú tiểu động lòng từ bi, liền sưởi ấm nó bằng thân nhiệt, sau đó mang về chăm sóc.”
“Vì muốn con rắn sống sót, Nhất Tâm phá giới cấm sát sinh, lén bắt chuột, giết rồi lấy thịt chuột cho nó ăn. Vài ngày sau, Bạch Xà hồi phục lại bình thường. Con rắn có linh tính, biết Nhất Tâm là ân nhân cứu mạng của nó nên vô cùng ngoan ngoãn nghe lời. Nhưng nuôi rắn trong chùa thì không phải người tu hành, nên Nhất Tâm quyết định thả rắn về núi rừng.”
“Hôm ấy, chú phóng sinh con rắn ở ngọn núi sau chùa Linh Ẩn, rồi trở về chùa. Nhưng sáng hôm sau tỉnh dậy, chú phát hiện con rắn nằm ngủ yên bình ngay bên gối mình. Cứ như thế mấy lần, mỗi lần phóng sinh xong, Bạch Xà lại quay về. Nhất Tâm hiểu rằng Bạch Xà đã xem mình là người thân, mà chính chú cũng nảy sinh sự quyến luyến.”
“Thế là chú quyết định giữ Bạch Xà lại trong chùa nhưng rất cẩn thận để không ai phát hiện. May mắn là lúc đó chùa Linh Ẩn mới lập không lâu, hồ Tiền Đường vẫn thông với biển lớn, khách lên núi hành hương rất ít, sư tăng trong chùa càng ít hơn, nên không ai biết chú đang nuôi một con Bạch Xà. Cứ như vậy, Bạch Xà sống trong chùa nhiều năm, còn Nhất Tâm từ một chú tiểu trẻ tuổi đã trưởng thành thành một vị sư.”
"Từ nhỏ, Nhất Tâm đã được trụ trì đưa về chùa, tuệ căn thanh tịnh, không vướng bụi trần. Trụ trì xem anh là người kế thừa tương lai, vì vậy rất coi trọng việc thọ giới của anh. Ngày thọ giới, trụ trì còn mời vài vị cao tăng trong Phật môn đến, cũng mời khách hành hương trong thành đến góp vui."
"Lễ thọ giới rất nghiêm trang, kéo dài trong thời gian khá lâu. Bạch Xà nhỏ đợi mãi không thấy Nhất Tâm quay lại, bèn bò ra ngoài, đến đại điện ở tiền viện. Đúng lúc đó, lễ đã kết thúc, các tăng nhân đang tụ họp đàm đạo, còn khách hành hương đến điện dâng hương. Một khách hành hương nữ quỳ xuống, vô tình đè lên Bạch Xà nhỏ đang nấp dưới bồ đoàn. Trong cơn hoảng hốt, Bạch Xà cắn người khách một cái."
"Chuyện Nhất Tâm nuôi rắn cứ thế mà bại lộ. Điều này khiến trụ trì mất mặt, trong cơn tức giận đã đuổi Nhất Tâm ra khỏi chùa Linh Ẩn. Gia đình của tiểu thư nhà giàu bị Bạch Xà cắn đã phái rất nhiều gia đinh lên núi săn rắn, lật tung cả dãy, giết chết không biết bao nhiêu rắn lớn nhỏ, chất đầy mấy bao tải."
"Nhất Tâm vô cùng áy náy, luôn cảm thấy những con rắn kia chết là do lỗi của mình, lại lo lắng không biết Bạch Xà có an toàn hay không. Sau khi xuống núi, anh không có nơi nào để đi. Từ nhỏ đã xuất gia, ngoài câu 'A Di Đà Phật' ra, anh không biết gì khác. Chuyện đun nước, nấu cơm thì anh làm được, nhưng chẳng ai muốn nhận một người bị chùa đuổi ra vào nhà mình. Khi đó, Tiền Đường còn là một vùng đất nhỏ, chuyện của anh sớm đã lan truyền khắp nơi."
"Anh bèn đi hóa duyên, nói là hóa duyên, thực chất là đi xin ăn, bữa đói bữa no. Chưa đầy nửa năm, anh đã gầy gò, mặt mày vàng vọt, trông nửa người nửa quỷ. Có lần anh ngất xỉu ở vùng ngoại ô Tiền Đường, khi tỉnh dậy thì phát hiện mình đang nằm trong một căn nhà tranh, hóa ra là được người khác cứu."
"Người cứu anh là một cô gái. Toàn thân anh dơ dáy, nhưng cô gái ấy không hề chê, còn mang nước và thuốc đến, kéo anh trở về từ cửa tử. Cô gái hỏi anh có muốn ở lại làm việc không, tuy không có gì nhiều, nhưng mỗi ngày có thể ăn no hai bữa. Khó khăn lắm mới có người thu nhận, Nhất Tâm dĩ nhiên đồng ý."
"Cứ như vậy, Nhất Tâm ở lại nhà cô gái, mỗi ngày làm việc ngoài đồng, về nhà còn giúp đun nước, nấu cơm. Ở chùa, anh chẳng tu thành được gì, nhưng tay chân lại nhanh nhẹn, làm việc rất tỉ mỉ. Cô gái rất hài lòng về anh, chỉ có điều anh lúc nào cũng mang vẻ mặt nặng trĩu tâm sự."
"Cô gái hỏi anh, sao anh chẳng bao giờ cười? Có chuyện gì phiền lòng à? Nhất Tâm kể cho cô nghe chuyện Bạch Xà. Anh suốt ngày lo lắng không biết Bạch Xà có bị gia đinh giết chết không, nếu may mắn thoát nạn, liệu nó có đi tìm anh không? Nếu không tìm được anh, liệu nó có quay về chùa Linh Ẩn để đợi anh không?"
"Nghe Nhất Tâm kể xong, cô gái bỗng nở nụ cười tươi, rồi hóa thành một con Bạch Xà. Lúc này, Nhất Tâm mới biết, hóa ra cô gái chính là do Bạch Xà biến thành. Anh vừa kinh ngạc vừa nhẹ nhõm, tâm trạng trở nên vui vẻ. Họ sống trong căn nhà tranh ở vùng ngoại ô, cuộc sống tuy đơn giản nhưng rất mãn nguyện."
"Không lâu sau, cô gái mang thai, bụng ngày một lớn. Nhất Tâm tất nhiên rất vui, nhưng Bạch Xà lại buồn bã. Nhất Tâm hỏi cô tại sao, cô nói: 'Người và yêu ở bên nhau vốn đã trái với thiên đạo, đứa trẻ sinh ra không biết sẽ là loại quái vật gì.' Nhất Tâm lại cảm thấy không có gì, quái vật thì quái vật, chỉ cần mình vui vẻ là được rồi."
"Thế nhưng, điều Nhất Tâm không ngờ là, trong bụng cô gái thực chất không hề có đứa trẻ. Ngày sinh, cô chỉ sinh ra một luồng khí đen, bay thẳng lên trời. Sau đó, một đạo sĩ xuất hiện, không nói không rằng, ném một lá bùa xuống. Cô gái lập tức hiện nguyên hình, trở thành một con Bạch Xà to lớn, rồi bị đạo sĩ dùng một kiếm chém thành hai khúc."
Lý Dục Thần men theo bậc thang đá, từ xa đã nhìn thấy hòa thượng Vô Hoa đứng ở cổng chùa.
"Lý thí chủ vẫn khỏe chứ."
Hòa thượng Vô Hoa giờ đây đã có mấy phần phong thái của một cao tăng, khác hẳn năm ngoái.
Lý Dục Thần cười đáp: “Trong chùa có hoa hay không?”
Vô Hoa chắp tay, mỉm cười: “Mắt thí chủ thấy có, thì có. Mắt thí chủ thấy không, thì không.”
Lý Dục Thần gật đầu: “Tôi đến để gặp đại sư Trí Nhẫn.”
“Sư phụ biết thí chủ sẽ đến, nên đã cố ý bảo tôi chờ ở đây. Lý thí chủ, xin mời!”
Vô Hoa nghiêng người tránh đường, làm tư thế mời.
Lý Dục Thần bèn theo Vô Hoa tiến vào chùa.
Ngôi chùa không lớn, ẩn mình giữa những hàng cây xanh mướt, đặc biệt thanh tịnh.
Vô Hoa không dẫn Lý Dục Thần đến phòng khách, cũng chẳng đến phòng trụ trì, mà đi đến một khu đất cao ở hậu viện chùa. Khu đất ấy trồng đầy cây quế hoa, trên chỗ cao có một ngôi đình, ngồi ở trong đình có thể ngắm toàn cảnh hồ Tiền Đường.
Trí Nhẫn đang ngồi trong đình, thấy Lý Dục Thần đến bèn đứng dậy chắp tay thi lễ, mỉm cười nói:
“Lý thí chủ đến thật đúng lúc, quế hoa trong chùa đang nở rộ. Ngày mai chính là Trung thu, lại gặp dịp nghỉ lễ dài ngày hiếm có, người đến dâng hương, ngắm hoa chắc chắn sẽ đông đúc. Nếu cậu đến muộn một ngày, e rằng sẽ không thấy được sự yên tĩnh này.”
Lý Dục Thần nhìn qua hòa thượng Vô Hoa đứng cạnh, cười lớn: “Lần trước từ biệt ở đình giữa hồ, khi ấy đang mùa hè, trăm hoa khoe sắc. Nay chỉ còn lại hương quế hoa thoang thoảng.”
Anh kín đáo quan sát sắc mặt của Trí Nhẫn, nhưng Trí Nhẫn từ đầu đến cuối vẫn mỉm cười, đôi mắt tựa như giếng cổ, không chút gợn sóng.
"Hoa kỳ hàng năm, nhân gian hàng tháng, thiên đạo tuần hoàn, thân này khó thoát, sao thí chủ không theo ta quy y cửa Phật, đồng hành về bến giác?” Trí Nhẫn nói.
“Đại hòa thượng lúc nào cũng tranh thủ lôi kéo tín đồ như vậy sao? Chẳng lẽ muốn gạt tôi rơi vào bể khổ địa ngục?”
“Đời này chính là bể khổ, cần gì phải lừa gạt người?"
“Thế sao hòa thượng còn ở lại đây?” Lý Dục Thần cười hỏi.
Trí Nhẫn đứng lên, bước đến mép đình, nhìn về xa xăm.
Hồ Tiền Đường tựa viên ngọc bích xanh nằm giữa sự bao bọc của những ngọn núi. Phía đông hồ là thành phố phồn hoa, những tòa cao ốc san sát như tấm thảm trải dài về phía đông.
Ánh mắt Trí Nhẫn rơi xuống con đường nhỏ giữa hồ.
“Ở lại đây, mãi chẳng thể thành Phật. Nhưng nếu tôi thành Phật, cậu sẽ thế nào? Trên đời nào có cách toàn vẹn đôi đường, không phụ Như Lai cũng chẳng phụ người?”
Lý Dục Thần vốn đã đoán rằng Trí Nhẫn mang trong mình câu chuyện riêng, nhưng vẫn rất tò mò, điều mà vị đại hòa thượng tu vi cao thâm này không thể buông bỏ được rốt cuộc là cái gì?
“Lần trước khi từ biệt, không phải đại sư đã nói có câu chuyện muốn kể tôi nghe sao?”
Trí Nhẫn quay đầu mỉm cười: “Lý thí chủ hôm nay không phải đến để nghe chuyện đúng không?”
Lý Dục Thần hiểu rõ rằng nếu hôm nay không nghe chuyện, e là chẳng mượn được cây cung Tiền Vương, bèn nói: "Nhưng nghe cũng không sao."
Trí Nhẫn gật đầu: “Mời thí chủ ngồi xuống, để tiểu tăng pha trà cho cậu, cậu nghe ta kể từ từ.”
Hòa thượng Vô Hoa giúp mang đến một bếp nhỏ và bộ dụng cụ pha trà.
Trí Nhẫn vừa pha trà vừa bắt đầu kể chuyện.
“Vào năm cuối của thời Đông Trấn, khi chùa Linh Ẩn vừa mới thành lập không lâu, trong chùa có một chú tiểu tên là Nhất Tâm. Chú một lòng hướng Phật, mỗi ngày đều theo lời dặn của trụ trì mà quét sân, nấu nước, đục đá. Một hôm, khi đục một tảng đá trên núi, chú phát hiện một con rắn trắng bị đông cứng. Chú tiểu động lòng từ bi, liền sưởi ấm nó bằng thân nhiệt, sau đó mang về chăm sóc.”
“Vì muốn con rắn sống sót, Nhất Tâm phá giới cấm sát sinh, lén bắt chuột, giết rồi lấy thịt chuột cho nó ăn. Vài ngày sau, Bạch Xà hồi phục lại bình thường. Con rắn có linh tính, biết Nhất Tâm là ân nhân cứu mạng của nó nên vô cùng ngoan ngoãn nghe lời. Nhưng nuôi rắn trong chùa thì không phải người tu hành, nên Nhất Tâm quyết định thả rắn về núi rừng.”
“Hôm ấy, chú phóng sinh con rắn ở ngọn núi sau chùa Linh Ẩn, rồi trở về chùa. Nhưng sáng hôm sau tỉnh dậy, chú phát hiện con rắn nằm ngủ yên bình ngay bên gối mình. Cứ như thế mấy lần, mỗi lần phóng sinh xong, Bạch Xà lại quay về. Nhất Tâm hiểu rằng Bạch Xà đã xem mình là người thân, mà chính chú cũng nảy sinh sự quyến luyến.”
“Thế là chú quyết định giữ Bạch Xà lại trong chùa nhưng rất cẩn thận để không ai phát hiện. May mắn là lúc đó chùa Linh Ẩn mới lập không lâu, hồ Tiền Đường vẫn thông với biển lớn, khách lên núi hành hương rất ít, sư tăng trong chùa càng ít hơn, nên không ai biết chú đang nuôi một con Bạch Xà. Cứ như vậy, Bạch Xà sống trong chùa nhiều năm, còn Nhất Tâm từ một chú tiểu trẻ tuổi đã trưởng thành thành một vị sư.”
"Từ nhỏ, Nhất Tâm đã được trụ trì đưa về chùa, tuệ căn thanh tịnh, không vướng bụi trần. Trụ trì xem anh là người kế thừa tương lai, vì vậy rất coi trọng việc thọ giới của anh. Ngày thọ giới, trụ trì còn mời vài vị cao tăng trong Phật môn đến, cũng mời khách hành hương trong thành đến góp vui."
"Lễ thọ giới rất nghiêm trang, kéo dài trong thời gian khá lâu. Bạch Xà nhỏ đợi mãi không thấy Nhất Tâm quay lại, bèn bò ra ngoài, đến đại điện ở tiền viện. Đúng lúc đó, lễ đã kết thúc, các tăng nhân đang tụ họp đàm đạo, còn khách hành hương đến điện dâng hương. Một khách hành hương nữ quỳ xuống, vô tình đè lên Bạch Xà nhỏ đang nấp dưới bồ đoàn. Trong cơn hoảng hốt, Bạch Xà cắn người khách một cái."
"Chuyện Nhất Tâm nuôi rắn cứ thế mà bại lộ. Điều này khiến trụ trì mất mặt, trong cơn tức giận đã đuổi Nhất Tâm ra khỏi chùa Linh Ẩn. Gia đình của tiểu thư nhà giàu bị Bạch Xà cắn đã phái rất nhiều gia đinh lên núi săn rắn, lật tung cả dãy, giết chết không biết bao nhiêu rắn lớn nhỏ, chất đầy mấy bao tải."
"Nhất Tâm vô cùng áy náy, luôn cảm thấy những con rắn kia chết là do lỗi của mình, lại lo lắng không biết Bạch Xà có an toàn hay không. Sau khi xuống núi, anh không có nơi nào để đi. Từ nhỏ đã xuất gia, ngoài câu 'A Di Đà Phật' ra, anh không biết gì khác. Chuyện đun nước, nấu cơm thì anh làm được, nhưng chẳng ai muốn nhận một người bị chùa đuổi ra vào nhà mình. Khi đó, Tiền Đường còn là một vùng đất nhỏ, chuyện của anh sớm đã lan truyền khắp nơi."
"Anh bèn đi hóa duyên, nói là hóa duyên, thực chất là đi xin ăn, bữa đói bữa no. Chưa đầy nửa năm, anh đã gầy gò, mặt mày vàng vọt, trông nửa người nửa quỷ. Có lần anh ngất xỉu ở vùng ngoại ô Tiền Đường, khi tỉnh dậy thì phát hiện mình đang nằm trong một căn nhà tranh, hóa ra là được người khác cứu."
"Người cứu anh là một cô gái. Toàn thân anh dơ dáy, nhưng cô gái ấy không hề chê, còn mang nước và thuốc đến, kéo anh trở về từ cửa tử. Cô gái hỏi anh có muốn ở lại làm việc không, tuy không có gì nhiều, nhưng mỗi ngày có thể ăn no hai bữa. Khó khăn lắm mới có người thu nhận, Nhất Tâm dĩ nhiên đồng ý."
"Cứ như vậy, Nhất Tâm ở lại nhà cô gái, mỗi ngày làm việc ngoài đồng, về nhà còn giúp đun nước, nấu cơm. Ở chùa, anh chẳng tu thành được gì, nhưng tay chân lại nhanh nhẹn, làm việc rất tỉ mỉ. Cô gái rất hài lòng về anh, chỉ có điều anh lúc nào cũng mang vẻ mặt nặng trĩu tâm sự."
"Cô gái hỏi anh, sao anh chẳng bao giờ cười? Có chuyện gì phiền lòng à? Nhất Tâm kể cho cô nghe chuyện Bạch Xà. Anh suốt ngày lo lắng không biết Bạch Xà có bị gia đinh giết chết không, nếu may mắn thoát nạn, liệu nó có đi tìm anh không? Nếu không tìm được anh, liệu nó có quay về chùa Linh Ẩn để đợi anh không?"
"Nghe Nhất Tâm kể xong, cô gái bỗng nở nụ cười tươi, rồi hóa thành một con Bạch Xà. Lúc này, Nhất Tâm mới biết, hóa ra cô gái chính là do Bạch Xà biến thành. Anh vừa kinh ngạc vừa nhẹ nhõm, tâm trạng trở nên vui vẻ. Họ sống trong căn nhà tranh ở vùng ngoại ô, cuộc sống tuy đơn giản nhưng rất mãn nguyện."
"Không lâu sau, cô gái mang thai, bụng ngày một lớn. Nhất Tâm tất nhiên rất vui, nhưng Bạch Xà lại buồn bã. Nhất Tâm hỏi cô tại sao, cô nói: 'Người và yêu ở bên nhau vốn đã trái với thiên đạo, đứa trẻ sinh ra không biết sẽ là loại quái vật gì.' Nhất Tâm lại cảm thấy không có gì, quái vật thì quái vật, chỉ cần mình vui vẻ là được rồi."
"Thế nhưng, điều Nhất Tâm không ngờ là, trong bụng cô gái thực chất không hề có đứa trẻ. Ngày sinh, cô chỉ sinh ra một luồng khí đen, bay thẳng lên trời. Sau đó, một đạo sĩ xuất hiện, không nói không rằng, ném một lá bùa xuống. Cô gái lập tức hiện nguyên hình, trở thành một con Bạch Xà to lớn, rồi bị đạo sĩ dùng một kiếm chém thành hai khúc."
Bình luận facebook